বিদেশি সবজি স্কোয়াশ চাষে সাড়া ফেলেছেন ক্রীড়াবিদ সাহেদ

নয়ন চৌধুরী :
“স্কোয়াশ” একটি বিদেশি সবজি। যার বৈজ্ঞানিক নাম- Cucurbita pepo, Cucurbitaceae Cucurbita। হাটহাজারীতে এই বিদেশি সবজি স্কোয়াস চাষ করে সাড়া ফেলেছেন কৃষি উদ্যোক্তা এম এইচ সাহেদ। স্থানীয়রা এই সব স্কোয়াসকে কুছো বলেই চেনে। উপজেলার মির্জাপুর ইউনিয়নের ৫নং ওয়ার্ডে ৮ শতাংশ জমিতে ভিন্ন জাতের এই ফসল উৎপাদনে সফলতা পেয়েছেন তিনি। পেশায় মূলত সিজেকেএসসের একজন রেফারি এবং ক্রীড়াবিদ। কাজের ফাঁকে অবশিষ্ট সময়টুকু তিনি মাঠে ব্যয় করেই এই সফলতা পেয়েছেন বলেছেন জানান। তার এই স্কোয়াশ চাষ শুধু হাটহাজারীতেই নয়, বলা চলে উত্তর চট্টগ্রামেই প্রথম স্কোয়াশ চাষি ক্রীড়াবিদ সাহেদ।
তিনি জানান,উচ্চমূল্যের নতুন এই জাতের আঁশজাতীয় বিষমুক্ত বিদেশি সবজি স্কোয়াশ চাষ করে লাভের স্বপ্ন দেখছেন তিনি। তার এন আর এগ্রো বাংলাদেশ নামক এই প্রজেক্ট পরিদর্শনে বলেন, স্কোয়াশ একটি বিদেশি সবজি। স্কোয়াশ মূলত একটি শীতকালীন সবজি। এটা দেখতে অনেকটা বাঙ্গি ফলের মতো। এটি মিষ্টি কুমড়ার স্বাদে পুষ্টিকর একটি সবজি। সবজি হিসেবে এই এলাকায় স্কোয়াশ নতুন হওয়ায় আমি তিন ভ্যারাইটির স্কোয়াশ চাষ করেছি। যার মধ্যে ইতালি, হল্যান্ড,চায়না’র বীজ গুলো রোপন করেছি। এটি রোপনের ৪২ দিনে প্রথম হারবেস্ট করি। যা এখন নিয়মিত হারবেস্ট করতে থাকি। এই পর্যন্ত ৯ মন এর অধিক পরিমাণে স্কোয়াশ হারবেস্ট হয়েছে বলে জানান এই প্রতিবেদককে । আরো প্রায় ৫ মনের মত হারবেস্ট করা যাবে যোগ করেন তিনি। তিনি জানান, মালচিং পদ্ধতিতে এটি চাষ করতে পারলে আরো আধুনিক স্মাট, কৃষি সমৃদ্ধ হবে বলে তার বিশ্বাস। বাজারে এর চাহিদা এবং দামও আশাব্যঞ্জক।
স্কোয়াশ চাষি সাহেদ বলেন, প্রতি স্কোয়াশ দেড় থেকে আড়াই কেজি পর্যন্ত হয়ে থাকে। সবজি হিসেবে এই এলাকায় স্কোয়াশ নতুন হওয়ায় এর চাষ পদ্ধতি সম্পর্কে জানতে ও স্কোয়াশ ক্ষেত দেখতে স্থানীয় অন্যান্য সবজি চাষিরাও আসছেন। তার স্কোয়াস চাষে এলাকার সাধারণ কৃষকরা বেশ অনুপ্রাণিত এটা দেখে তিনি উচ্ছ্বাসিত।
হাটহাজারী উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা কৃষিবিদ আল মামুন সিকদার বলেন, স্কোয়াশ বিগত কয়েক বছর ধরেই বাংলাদেশে চাষ হচ্ছে। স্কোয়াশ চাষের সুবিধা হচ্ছে, এটি অল্প সময়ে ও সাশ্রয়ী মূল্যে চাষ করা যায়। এটি চাষে অল্প জায়গা দখল করে। সঠিক পরিচর্যা ও কৃষি অফিসের দিকনির্দেশনা অনুযায়ী এটি আবাদ করলে প্রতি গাছে ৮ থেকে ১০টি ফল ধরে। দেশে ও বিদেশে এ সবজির ভালো চাহিদা আছে। যথাযথ প্রক্রিয়ায় বিদেশে রপ্তানি করতে পারলে লাভবান হওয়া সম্ভব বলেও জানান। বাজারে এর দামও ভালো। ফলে অন্যান্য কুমড়া জাতীয় সবজির তুলনায় স্কোয়াশ চাষ লাভজনক। তিনি আশা করছেন, আগামী মৌসুমে ব্যাপক আকারে স্কোয়াশ চাষ হবে এবং এই নতুন কৃষি পন্য উৎপাদনে সকলে সহযোগিতা করবেন।